עבור רבים, הרעיון שכותב טלוויזיות שהתחיל בתור בובות גרביים יכול להפוך לסמל ואייקון LGBTQ נראה כמעט בלתי מובן, אם לא בלתי אפשרי. כלומר, עד שתמי פיי באקר הגיעה. באקר, שהיה הנושא של הסרט התיעודי עטור השבחים 'העיניים של תמי פיי' משנת 2000, הוא שוב נושא לשיח הציבורי לאחר יציאתו של סרט ביוגרפי באותו השם בספטמבר הקרוב, עם זוכה האוסקר ג'סיקה צ'סטיין בתפקיד הראשי.
תוך שימוש בסרט התיעודי המקורי כחומר מקור, הסרט החדש בוחן את עלייתה של באקר כאחד הכוחות המייסדים של הטלוויזיה, אותה עשתה לצד בעלה ג'ים באקר, ואת נפילתה בסופו של דבר. חלק ניכר מהאחרונים נבע בשל בעלה שימוש במרמה בכספים שנתרם על ידי עוקבים וניסיונותיו לשלם לאישה שלכאורה תקף מינית, לפי חדשות ABC . אבל נראה היה שגם השימוש המתמשך בסמים של תמי פיי באותה תקופה שיחק תפקיד.
כפי ש היום צוין בפרופיל של בתה של תמי פיי, תמי סו, חלק גדול מהפשעים ומעלליו של ג'ים היו מוצלים על ידי נכונותו של הציבור להרביץ במקום זאת על תמי פיי. כפי שהוסבר בפודקאסט 'אתה טועה לגבי' (באמצעות היום), זה התבטא בלגלוג על המראה שלה, הקול שלה וההתנהגות שלה. אף על פי שתמי פיי הקימה את עצמה מאוחר יותר כאישית ריאליטי בטלוויזיית השפל, ההשלכות הנועזות של נפילתם של משפחת Bakkers השפיעו עליה עמוקות למשך שארית חייה.
כשתמי פיי באקר ובעלה, ג'ים באקר, הקימו את מועדון PTL ב-1972, אף אחד מהם לא יכול היה לדמיין שהוא יהפוך פופולרי מספיק בקרב צופים נוצרים אוונגליסטים אמריקאים כדי להשיק לא רק אימפריה תקשורתית דה פקטו אלא גם את כל הופעת הטלוויזיה. כעמוד תווך שידור. בזמנו, הבייקרים כבר היו יוצאי טלוויזיה. בשנת 1965, בני הזוג יצרו ושדרו את תוכנית הטלוויזיה לילדים שלהם 'בואו שוב', שבסופו של דבר שונה לשם 'המופע של ג'ים ותמי' והציגה גם את ג'ים וגם את תמי פיי משתמשים בשירים ובבובות גרב כדי לבדר את הצופים עם נושאים נוצריים, לְכָל הטייס הווירג'יני .
כפי שאמר ג'ון וויגר, מחבר 'PTL: עלייתה ונפילתה של האימפריה האוונגליסטית של ג'ים ותמי פיי באקר'. חדשות ABC בשנת 2019, ג'ים רצה להסתעף לתחום של צפייה למבוגרים והציג 'גרסה נוצרית של The Tonight Show' לפט רוברטסון מרשת השידור הנוצרית. התוכנית התבטאה בסופו של דבר כ'מועדון 700' הוותיק שרוברטסון אירח, לפי ביוגרפיה .
עם זאת, השותפות של ה-Bakkers עם רוברטסון לא החזיקה מעמד, כששתיהן נפרדו בתחילת שנות ה-70. במקום ללקק את הפצעים שלהם, ג'ים ותמי פיי החליטו ליצור רשת טלוויזיה נוצרית משלהם, וקראו לה רשת הלוויין PTL על שם מועדון PTL הנ'ל, עם ראשי התיבות 'PTL' קיצור של הביטוי 'שבח את האדון'.
'מועדון PTL', תוכנית האירוח של תמי פיי וג'ים באקר ברשת באותו שם, רצה בין השנים 1976 ל-1987, לפי ביוגרפיה . בניגוד לחלק גדול ממחירי הטלוויזיה של היום, 'מועדון PTL' נחשב לפורץ דרך עבור סוגי הנושאים שנדונו והאורחים שהם הזמינו לדבר בשידור.
אולי הדוגמה הידועה ביותר לכך הייתה ראיון שערכה תמי פיי ב-1985, בו שוחחה עם סטיב פיטרס, הומוסקסואל שחי עם HIV בשיא מגיפת האיידס. חדשות NBC . (נושאים אחרים שנחשבו יוצאי דופן וחדשניים עבור רשת נוצרית כדי להקל אז - ולמען האמת, גם עכשיו - כללו השתלת הפין , מה שהוביל למבול בתום לב של דואר ששאל על עלונים להליך.)
התפיסה הלא שגרתית של תמי פיי על העקרונות הנוצריים של אהבת השכן תוביל בסופו של דבר למעמדה כאייקון הומו. כפי שסיפר חברו של באקר הכומר מל ווייט האפוטרופוס בשנת 2000, תמי פיי הייתה מעין 'מועדון PTL' נוצריים שצופים בהם רק לעתים רחוקות נתקלו. 'המעריצים שלה היו אנשים שגדלו במסורת מאוד פונדמנטליסטית, שלא היו מסוגלים להתאפר, או לרקוד, או לצאת בפומבי', הסביר. ״אז הנה מגיעה תמי, עם השיער והאיפור הצבוע שלה, הרוח השופעת והדרכים הבוטות שלה עם גברים ונשים כאחד. היא דיברה על סקס ופלירטטה עם ג'ימי. היא קיבלה על עצמה קריקטורה של אישה צייתנית, ופוצצה אותה.'
בסוף שנות ה-80, נראה היה שתמי פיי באקר וג'ים באקר היו חסרי טעות. הצלחתם הובילה למיזמים אחרים להרוויח כסף, כולל פיתוח פארק שעשועים נוצרי בשם מורשת ארה'ב באותו מיקום כמו מטה הרשת שלהם ליד שרלוט, צפון קרוליינה. אבל שתי שערוריות גדולות יסכלו בסופו של דבר את האימפריה האמונית שלהם דה-פקטו.
בשנת 1987, תמי פיי התקבלה מרכז בטי פורד עבור הפרעת שימוש בסמים, לכל חדשות ABC . באותה שנה התגלה גם השימוש המזויף של ג'ים באקר בתרומות, שכלל תשלום גבוה לאישה בשם ג'סיקה האן, שלטענתו תקף מינית, כך דיווח הרשת. אבל במקום שהציבור יתמקד בפעילויות הבלתי חוקיות של ג'ים, הייתה זו תמי פיי שהפכה למושא זעם.
בניתוח שלו ב-2019 מדוע הגאות הפכה על תמי פיי, מנחה הפודקאסט מייקל הובס (באמצעות היום ) שיערו כי המראה של תמי פיי, שסטה לעבר המוזר, היה ביטוי פיזי של תאוות הבצע של בעלה, אשר הוקרנה אז על תמי פיי - למרות שכמעט ולא היה לה שום קשר עם העסקאות של הרשת שלהם. 'לאישה להיות חמדנית זה יותר גרוע מגבר להיות אנס', הסביר. '[אחרי השערורייה] היא הופכת לפנים של כל מה שהיה לא בסדר עם PTL כי היא לבשה את התלבושות הראוותניות, התכשיטים, היו לה מסעות קניות וקישוט הבית המפואר.'
אחרי שנים של לעג פומבי ובוז פומבי - שנים שבהן גם התגרשה תמי פיי באקר מבעלה ונישאה בשנית - המלכה החד-פעמית של הטלוויזיות עשתה קאמבק, לסוגיו, שחלק ממנו נבנה בעקבות יציאת הסרט התיעודי ב-2000. 'העיניים של תמי פיי'.
אימצה את מעמדה בתוך קהילת ה-LGBTQ, אישיות הטלוויזיה הנוצרית לשעבר הופיעה במספר מצעדי גאווה לאורך השנים והביעה בפומבי את תחושת הזיקה המשותפת שלה לאנשים קווירים ברחבי העולם. היא אמרה ל דרום פלורידה Sun-Sentinel בשנת 2002, 'אני חושב שיש לי הרבה במשותף עם האוכלוסיה ההומואים, כי צחקו עליהם, הורידו אותם והבינו אותם לא נכון ובאמת היה להם מאבק קשה לעדר בחיים.' היא גם הפכה לכוכבת ריאליטי בטלוויזיה, והופיעה ב'החיים הסוריאליסטיים' של VH1 באמצע ימי התיכון.
אבל הרנסנס שלה יהיה קצר מועד יחסית. בשנת 2007 נפטרה תמי פיי עשר שנים לאחר שקיבלה אבחנה של סרטן המעי הגס, ששלח גרורות לריאותיה, הניו יורק טיימס . זמן קצר לפני מותה, היא פרסמה הודעה אחרונה למעריציה באתר האינטרנט שלה (via כָּבֵד ). 'יש לי זמנים שבהם אני מרגישה טוב וזמנים שבהם אני מרגישה ממש רע', כתבה תמי פיי. ״אבל, למדתי דבר אחד על רגשות. אין להם שום קשר לאמונה באלוהים!! הוא אותו דבר אתמול, היום ולתמיד״.
לַחֲלוֹק: