ג'ואל אוסטין סבל מביקורת רבה במהלך הקריירה שלו. המטיף השיניים הגיע תחת אש לכל דבר החל ממראהו הגופני ועד לאמונותיו הרוחניות ועד לחוסר ההכשרה התיאולוגית שלו. בעקבות הוריקן הארווי, יוסטון, הכומר שבסיסו בטקסס משך חום רב מכיוון שלכאורה לא עשה מספיק כדי לעזור, כמו שרבים מחברי הקהילה האנוכיות עשו זאת, הופכים לגיבורים בתהליך .
אך מטיף זה כבר הספיק לחוות מחלוקת רבה לפני שמימי באפלו באיו התנשאו סביב דרום מזרח טקסס. מלהיות לא מספיק מהיר לגנות התנהגות מעוררת התנגדות בעליל, ועד שהוא מואשם בייצוג שגוי של העקרונות הבסיסיים של הנצרות במגוון דרכים, הדימוי הציבורי של אוסטין רחוק מלהיות קדוש ללא רבב.
בואו נסתכל על מה שעשוי להסתתר מתחת לחיוך הבהיר של האיש הקדוש הזה. זה הצד המוצל של ג'ואל אוסטין.
אם כי מנהיגים של מגה-כנסיות אחרות גינו עליונות עליונות לבנות וגישות גזעניות לאחר מפגן ניאו-נאצי באוגוסט 2017 בצ'רלוטסוויל, וושינגטון, הותיר אישה אחת מתה וכמה אחרים נפצעו, אוסטין שמרה על אימה ניכרת. הפרשנות היחידה שלו לאירוע, ובנושא בכללותו, הייתה מעורפלת פוסט בפייסבוק : 'אחד האתגרים הגדולים ביותר שכולנו עומדים בפנינו הוא להסתדר עם אנשים כי כולם שונים. יש לנו אישים שונים, טמפרמנטים שונים. אנו מגיעים מרקעים שונים. כשמישהו לא מסכים איתנו או לא עושה את מה שאנחנו אוהבים, קל להסתכסך איתם, להתווכח, לנסות ליישר אותם, להוכיח את הנקודה שלנו. לא, אתה צריך להיות האדם הגדול יותר. רק בגלל שהם טועים לא אומר שאתה צריך לעסוק. '
במרץ 2017, מכ'ם און ליין דיווח כי אוסטין וכנסיית לייקווד נתבעים על ידי משפחה שהאשימו את איש צוות הכנסייה בגופה שטרקה את תינוקה. מסמכי בית המשפט שהושגו באתר טוענים כי במאי 2014, 'נציג הכנסייה תפס מושב בטיחות לילדים בו שוכנת ויקטוריה וודרבורן, קטינה, וזרק את המושב מהספסל של הכנסייה ... [ויקטוריה] נחתה פנים ראשונות על הרצפה , בעודו עדיין חבוק למושב הבטיחות ... [גרימת] נזקי גוף חמורים ונזק נפשי ונפשי נרחב. '
סנגוריו של אוסטין טענו כי 'האירוע [אשר] היווה את הבסיס לתביעה זו נגרם על ידי מעשיהם של צדדים שלישיים עליהם [לאוסטנים] לא הייתה שליטה.' אוסטין טען גם כי הכנסייה ועובדיה הוא לא היה אחראי לאירוע, בהתבסס על 'חוק החסינות לצדקה'. על פי הדיווחים, הכנסייה הסתכמה עם משפחת וודרברן תמורת 15,000 דולר, למרות זאת בטענה שאין בכך שום עוולה וכי הטענות היו מורכבות לחלוטין.
בפברואר 2010, מתנדב בכנסיית לייקווד במשרד הילדים לצרכים המיוחדים של הכנסייה, מועדון האלופות, הואשם בהתנהגות מינית 'לא הולמת' עם ילד עם צרכים מיוחדים, מה שהוביל לחקירת שירותי המגן לילדים בארגון, מכ'ם און ליין דיווח. מסמכי בית משפט שהושגו על ידי מכ'ם חשף כי מתנדבת 'עדה לכאורה [אלברו דניאל גוזמן] נוגעת בילד שהוטל עליו [באופן לא הולם. ' על פי הדיווחים, המתנדבת אמרה לגברים העליונים, ש'ייעצו לה שעליה לפנות לשירותי המגן לילדים ולדווח להם על מה שהייתה עדה אליו. ' לאחר מכן פוטר גוזמן מתפקידו בהתנדבות.
עד מאי 2011 נעצר גוזמן והואשם ב'עבירת המגונה בילד ', אף כי האישומים הודחו לאחר שחבר המושבעים הגדול לא הצליח להגיש נגדו כתב אישום, כך דווח מכ'ם און ליין . בפברואר 2012 תבע גוזמן את כנסיית לייקווד בגין 'שכר אבוד, נזק למוניטין שלו' ו'חרדה, כאב ומחלה '. הוא האשים את הכנסייה ברשלנות בחקירתה המגונה וטען כי היא 'לא הצליחה לאבטח את הווידיאו' שייתכן שהפטירה אותו. התביעה של גוזמן הסתיימה ב'פסק דין מקוצר לטובת לייקווד 'בדצמבר 2012; שופט טען שגוזמן לא הציג 'שום הוכחות'.
כאשר מארח תוכנית האירוח לארי קינג שאל את אוסטין על הפלות ונישואים חד מיניים בשלו ראיון 2005 , אוסטין ענה, 'אתה יודע מה, לארי? אני לא הולך לשם. ' אבל הוא כן הלך לשם בינואר 2011, מספר פייר מורגן הלילה , 'תמיד האמנתי, פירס - הכתוב מראה שזה חטא, אבל אני לא מאלה שיש שם לבסס הומוסקסואלים ולהגיד להם שהם אנשים נוראים וכל זה.'
במהלך ראיון נוסף באוקטובר 2011, שאל מורגן את אוסטין אם דעותיו על נישואים חד-מיניים והומוסקסואליות התפתחו. המטיף אמר כי אמונתו 'באמת לא משתנה' וכי הוא 'לא נגד שום דבר', אבל זה 'מבוסס על הכתוב. ... הומוסקסואליות היא חטא. ' הוא הוסיף, 'שוב, אני רק חוזר ואומר את מה שאמרתי, אני לא מתכוון - אני לא כועס על אף אחד. אני לא אוהב אף אחד. '
CNN סולדד אובריאן שאל את אוסטין כיצד הוא יכול לקרוא לעצמו כומר 'מרומם' אם יכריז שהומוסקסואליות היא חטא. 'אני לא בהכרח מתמקד בזה,' אמר אוסטין. 'אני מדבר על זה רק בראיונות. זה נראה כאילו בנצרות אנו מסווגים חטא ... אני לא חושב [הומוסקסואליות] היא הטובה ביותר של אלוהים. '
באוגוסט 2017 ג'ואל אוסטין התמודד עם ביקורת עצומה על שלא פתח את כנסיית לייקווד שלו, שיכולה לאכלס 16,800 איש, כדי לשמש מקלט לאחר שהוריקן הארווי הרס את יוסטון, טקסס. עם זאת, במחנה של אוסטין התעקש שהמחלוקת היא אי הבנה. טענת הכנסיה 'מעולם לא סגרה את דלתותיה', וכי היא תהיה 'ערך לקהילה בעקבות הסערה הזו', דובר לייקווד. אמר CNN בהצהרה , 'נמשיך להיות מרכז חלוקה ... אנו ערוכים לאכלס אנשים ברגע שמקלטים יגיעו ליכולת'.
נציגי אוסטין אמרו לעיתונות כי לייקווד נסגר באופן זמני בגלל שיטפונות, אולם דיווחים ממקור ראשון על תנאי יבש באזור נאספו על ידי TMZ ו חנויות אחרות . להגנתו, אמר אוסטין היום זֶה לייקווד התמודד עם 'סוגיות בטיחות' במהלך ההשפעה הראשונית של הסערה. הוא גם אמר שהכנסייה המתינה עד שהעיר תבקש ממנה לפעול כמקלט כדי להתחיל בכך. 'אני חושב שאיכשהו המדיה החברתית יכולה להיות מאוד עוצמתית והם יכולים ליצור את הנרטיב השקרי הזה,' אמר אוסטין לתכנית הבוקר.
בדרשתו הראשונה מאז שיטפונות הארווי (דרך חדשות פוקס ), ג'ואל אוסטין הגן על החלטת כנסייתו שלא לפתוח את דלתותיה עד שהשיטפון הפנימי שכך, והוא אמר לחבריו, שרבים מהם איבדו את בתיהם, להתמודד ולהתמודד עם זה.
'לו היינו פותחים את הבניין מוקדם יותר ומישהו נפצע, או אולי הבניין הוצף ומישהו איבד את חייהם, זה היה סיפור אחר לגמרי,' אמר אוסטין. 'עכשיו לא אכפת לי שאקח את החום על היותי טרור. אבל אני לא רוצה לקחת את החום על היותי טיפשי. זו לא סתם התקפה עלי, זו התקפה על מה שאנחנו עומדים - לאמונה, לתקווה, לאהבה. '
מאוחר יותר הוא אמר, 'אנחנו לא מתכוונים להבין את כל מה שקורה, אבל אתה יודע שיש לנו מנטליות 'זקנה ממני' או 'תראה מה איבדתי' או 'מדוע זה קרה', זה פשוט ימשוך אותך . כמו שדיברנו עליו כל הלילה, אתה פשוט צריך להפוך את זה לאומר, 'אלוהים אתה עדיין על כס המלוכה'. '
בינואר 2015 אמר עורך הדין של ניו יורק, ריצ'רד גרבריני חוקר לאומי שלמרות שרשום את כנסיית לייקווד כמלכ'ר, '[אוסטין] ממנף את הכנסייה ככלי להרוויח כסף! הכנסייה משלמת את הדרשות שלו, שהן רק מעשים מקוונים לקידום ספריו. כנסיית לייקווד היא מעטפת למשפך אנשים לאתר שלו כדי שיוכל למכור את ספריו. '
דניאל בורוף, ראש מטה צדקה, הסכים ואמר לצהובון, 'עמותה צריכה לפעול לטובת הציבור ולא לטובת האינטרסים העסקיים האישיים של ג'ואל אוסטין. הכנסייה צריכה להפיק תועלת מתמלוגיהם של ספרים אלה כאשר היא מצריכה לפחות חלק מעלות קידוםם. אם זה לא מחזיר משהו, זה צריך להיות. זה רכב פרסומי מדי עבורו. '
אוסטין וכנסיית לייקווד הכחישו את ההאשמות והודיעו ל חוקר כי טענותיו של גרבריני היו 'שקריות וחסרות שחר', והוסיפו, 'במשך יותר מחמישים שנה כנסיית לייקווד דבקה בסטנדרטים הגבוהים ביותר של יושר ויושרה.'
בראיון ל 2005 לארי קינג לייב , אוסטין, שלא עבר הכשרה רשמית בסמינר, עלה באש על ידי המבקרים כי סותר את עצמו לכאורה. כאשר קינג שאל את אוסטין אם הוא מאמין שאנשים מאמונות אחרות שאינם מאמינים בישוע ילכו לגן עדן, אוסטין הציע תגובה מעט מטושטשת ולא ברורה בה אמר, 'אני מאוד מקפיד לומר מי היה ולא היה לך לגן עדן. ... אני מאמין שיש מה שהתנ'ך מלמד ומתוך האמונה הנוצרית זה מה שאני מאמין. ' מבין האתאיסטים שהולכים לגן עדן, אוסטין אמר שהוא משאיר את זה לאלוהים להיות 'השופט של מי שהולך לגן עדן וגיהינום', והוסיף, 'אתה יודע, אני מאמין שזה קשר עם ישו. אבל אתה יודע מה? אני לא מתכוון לספר לכולם אם הם לא רוצים להאמין שזו תהיה הבחירה שלהם. '
אוסטין מאוחר יותר פרסם מכתב באתר שלו התנצל על הוופל הנתפס, וכתב כי לאחר 'סקירה' של התוכנית 'תמליל', הוא ראה שהוא 'לא הצהיר בבירור כי מערכת יחסים אישית עם ישו היא הדרך היחידה לגן עדן.' אוסטין התנצל והבהיר עוד יותר, 'מעולם לא הייתה רצוני או כוונתי להשאיר ספק במה אני מאמין ולמי אני משרת. אני מאמין בכל לבי שרק דרך ישו יש לנו תקווה בחיי נצח. '
ובכן, זה מביך: במאי 2017 השתתף אוסטין בסיום לימודיו של בנו באוניברסיטת טקסס. בעודם שם, אוסטין ובנו הציגו לצילום שהבהב עם חתימתו של בית הספר 'הוק' אם הורנס ', סימן שנועד לחקות את הקמע של האוניברסיטה הארוכה של האוניברסיטה. לרוע המזל של המטיף, זה שהוביל כמה מחסידיו במורד ארנב כהה.
משתמשי טוויטר טרקו את אוסטין על כך שלכאורה סגדו לשטן, כשמשתמש אחד כותב (באמצעות דואר יומי ), 'השלט אדוני ... אני מכבד אותך אבל תנועת היד הזו שלחה איתות רע מאוד אדוני. !!!! לא יכול להאמין שזה אתה. ' אחר כתב, 'למה לכל הרוחות היית משתמש בסימן שטן? הטוב שלי, אגודלים יעבוד. '
לא ג'ואל ולא אשתו הכפרית-שותפה, ויקטוריה, לא הגיבו על ההאשמות, כנראה מכיוון שבכן, הם מגוחכים בעליל.
לאחר שנשרף בפומבי, אוסטין זכה לתמיכה משלו חבר מוצל לא פחות טיילר פרי , Who הודיעה בסרטון בפייסבוק שהוא תרם 250,000 דולר לכנסיית לייקווד.
'אני יודע שהיתה מחלוקת כלשהי לגבי ג'ואל אוסטין והוא לא פותח דלתות של הכנסייה. אני אגיד לך משהו: ג'ואל וויקטוריה הם אנשים מדהימים. אין סיכוי שהם היו נועלים אנשים מהכנסייה ולא נותנים לאנשים להיכנס למקלט, 'אמר פרי. 'היו כמה חששות בטיחותיים. דיברתי איתם בטלפון, והכל היה הגיוני עבורי כל כך לפני שאתה פשוט רץ ושופט מישהו ממש מהיר, אתה צריך לדעת את כל הנסיבות ... מיליון הדולר האלה, אני מפרק את זה לרבעים. אני שולח 250,000 $ ללייקווד כדי לוודא שהם יוכלו להשיג את כל האספקה שאנשים צריכים. אני יודע שכן, אני יודע בוודאות שכן, כי זה סוג האדם שהוא. '
ג'ואל אוסטין התאחד עם קניה ווסט תוכנית שירות יום ראשון של הראפר ויעשה איתו יותר אירועים בעתיד - אך שירותי הדת של ווסט נתקלו בשאלה כה רבה (אם לא יותר) מאשר עבודתו של אוסטין עצמו. NPR דיווחו כי היבטים מסוימים בתוכנית שירות יום ראשון של ווסט נראים קידום-אנושי וקפיטליסטי יותר מאשר אדוקים ונוצריים.
'הוא הכנסייה ... הוא נוסח הדרשה. זה השירים שלו. הוא הפולחן. הוא יוצר לעצמו כנסייה ומוכר אותה, באמת, ג'יה טולנטינו, א ניו יורקר סופר צוות שהשתתף בשירות יום ראשון של ווסט, הסביר על NPR כל הדברים נחשבים . טולנטינו טען כי הסיבה שמערב אירחה את שירות יום ראשון בקואצ'לה הייתה למכור סחורה, כולל גרביים של 50 דולר ו סווטשירט של 225 דולר משובץ ב'שירות יום ראשון בהר '. 'זה מסתכם במערכת היחסים המסובכת הזו בין, אתה יודע, להיות נביא או מתחנן,' אמר טולנטינו.
ככל שיהיה מועיל לקהילתו של אוסטין ולמעריציה של ווסט, שבחיו של יעוס בהחלט מסייע למטיף הבשורה לשגשוג ולמעצב הלבוש כאחד: TMZ דיווח כי הופעת האורח של ווסט בשירות הלילה של אוסטין ביום ראשון בערב בכנסיית לייקווד שלו בנובמבר 2019 גרפה 4.17 צופים ייחודיים - uptick ענק מה 1.3 מיליון הרגילים של אוסטין.
לַחֲלוֹק: