קלי קלרקסון ריגשה את כולם עד דמעות, כולל את עצמה, קית 'אורבן וג'ניפר לופז, כשביצעה את השיר קורע הלב והאישי שכתבה על אביה המנוכר' Piece by Piece 'ב- אמריקן איידול . זה הותיר אנשים רבים שתהו: מה בדיוק קרה מאחורי דלתות סגורות? הנה מה שאנחנו יודעים.
אביו של קלארקסון, על פי הדיווחים בשם סטיבן, התגרש מאמו של קלארקסון, ג'ין, כאשר קלארקסון היה רק בן שש. הגירושין, כמו גם זיכרונותיה של קלרקסון ממנה, יעצבו בהמשך את הפסוק הראשון של הסינגל הלהיט שלה, 'Piece by Piece'. 'וכל מה שאני זוכר היה הגב שלך,' שר קלארקסון על השיר. 'ללכת לכיוון שדה התעופה ומשאיר את כולנו בעברך.' בהמשך אישרה קלרקסון בפני הקהל בתחנת דאלאס בסיבוב ההופעות שלה 'Piece by Piece' בשנת 2015 כי אביה עזב אותם בשדה התעופה הבינלאומי בדאלאס / פורט וורת '.
במהלך ראיון שנערך בשנת 2009 ברדיו סיריוס XM, חשף קלארקסון כי גירושי הוריה בסופו של דבר הפרידו בינה לבין אחיה. קלארקסון נשארה וגרה עם אמה; אחותה הלכה להתגורר אצל דודתם ודודם בצפון קרוליינה; ואחיה גר עם אביהם בקליפורניה. 'אפילו לא יכולנו להרשות לעצמנו להתקשר וכאלה', חשף קלארקסון בראיון. 'כולנו היינו עניים מאוד.' לאמיתו של דבר, הם לא התחברו רק לפני שרקלארסון התפרסם אמריקן איידול . 'שנה לפני שבאמת הבחנתי באודישן אֱלִיל אחי התחתן באלסקה, 'אמרה. 'כולנו נפגשנו שם ... שמרנו על קשר מכאן ואילך.' למרות הפרידה, קלרקסון אמר כי אין לה השפעה שלילית על מערכות היחסים ביניהם. 'אם ראית אותם, אנו פועלים בדיוק אותו הדבר. זה כמו שגדלנו יחד, 'אמרה.
'Piece by Piece' הוא למעשה השיר השני שכתבה קלארקסון על מערכת היחסים שלה עם אביה. הראשון היה עשרת הסינגלים המובילים 'בגללך', שכתבה קלארקסון בגיל 16 על גירושיהם המבולגנים של הוריה. 'בזכותך, אני אף פעם לא סטה יותר מדי מהמדרכה,' שר קלארקסון על המסלול שמופיע באלבום הרב-פלטינה שלה, פרץ דרך . 'בזכותך למדתי לשחק בצד הבטוח כדי שלא איפגע.' בראיון שנת 2005 עם חדשות MTV , קלארקסון אמרה כי בהמשך ביקשה רשות להקליט את השיר מבני משפחתה השונים. 'בסדר הייתי עם המשפחה שלי והכל בגלל שהם חושבים שזה חשוב, כי ברור שאנחנו עכשיו מאוד שונים מכפי שהיינו כשהיינו צעירים יותר,' חשפה. 'וחשוב שאנשים יראו את אותו רגש גולמי שקורה בחיים. לפעמים זה מבאס, ולכן חשוב לראות את זה, אני חושב. '
אם המילים בסרט 'חתיכה על ידי חתיכה' אכן מדויקות, אביו של קלארקסון ניסה לחזור לזחילה בחייה לאחר שהצליחה. הסיבות, מרמז השיר, היו מועילות. 'עשיתי מעצמי משהו ועכשיו אתה רוצה לחזור,' היא כותבת. 'אבל האהבה שלך אינה חופשית, צריך להרוויח אותה. באותה תקופה לא היה לי שום דבר שאתה צריך, אז הייתי חסר ערך. ' במקהלת השיר מרמז קלרקסון גם על כך שאביו של קלארקסון ביקש ממנה כסף.
בראיונות רבים ובהופעות קונצרטים, קלרקסון אמרה כי מערכת היחסים המנוכרת שלה עם אביה הותירה אותה בסופו של דבר, כהגדרתה, 'סוגיות של אבא'. למעשה, מערכת היחסים גרמה למתח רב כל כך שהיא עצמה לא חשבה שתמצא אהבה אמיתית, מה שבסופו של דבר עשתה כשפגשה את בעלה עכשיו, ברנדון בלקסטוק. 'דיברתי עם אחותי בטלפון על כך שלפעמים בנות עם בעיות אב לא מוצאות גברים כאלה!' היא אמרה זוֹהֵר המגזין בשנת 2015. 'אתה מוצא גברים שהם כל מה שהכרת, ואני פשוט מרגיש כל כך בר מזל. אולי זה בגלל שחיכיתי ועבדתי בשנות העשרים לחיי. ' קלארקסון ובלקסטוק נישאו בשנת 2013.
קלארקסון ובלקסטוק הם הורים כעת, וקלארקסון מזכה בכך שהיא הופכת לאישה ולאם כדי לעזור לה להבין את ההשפעה של אביה על חייה. 'הרבה מהסיבה שכתבתי את 'חתיכה על ידי חתיכה' הייתה אני משער שלא הבנתי את חומרת המצב עד שהיה לי ילד משלי, ועד שחוויתי אהבה כמו שאני עושה עם ברנדון ביום יום, 'אמר קלארקסון ההופינגטון פוסט . היא המשיכה: 'אני מניח שאתה לא מבין שמשהו חסר לך עד שאתה מרגיש את זה. אני לא יכול לדמיין לעצמי להתרחק מהילדה הקטנה שלי. אני לא יכול לדמיין שאני כבר לא אוהב את האהבה הזאת. לא ידעתי שזה חסר כי מעולם לא היה לי את זה. זו הייתה התגלות ובגלל זה כתבתי את השיר הזה. אני חושב שהרבה אנשים עוברים את זה. '
בהמשך הראיון שלה עם זוֹהֵר , קלרקסון אומרת שכל השנים אחר כך היא עדיין נאבקת להבין את הסיבות שאביה נטש את משפחתה. 'אני לא יודע מה עבר על אבי כילד, ואני לא יודע למה הוא עזב וקיבל את ההחלטות שקיבל, אבל כולם אנושיים,' אמרה. ואז, היא חזרה על הכוח שמצאה מאז מהקמת משפחה משל עצמה. 'אני לא מבין את זה בשבילי, אבל אני מבין את העומק של מה שזה - ללדת ילד - עכשיו, והוא גרם לי לרצות להיות כל כך הרבה יותר נוכחת במשפחתי.'
למרות האגרה הסוערת שעבר היעדרותו של אביו של קלארקסון על חייה, קלארקסון - שמודה שהיא כבר לא 'כועסת' - אמרה לראיין סיקרסט בתוכנית הרדיו שלו ב -2016 כי היא למעשה עשתה ניסיונות להציל את מערכת היחסים ביניהם. בסופו של דבר, ניסיונותיה נכשלו. 'זה יותר הדבר הזה שבו אתה יכול לנסות הכי קשה שלך להציל מערכות יחסים - ואני עשיתי זאת - אבל בסופו של יום, אם אתה כל הזמן נפגע על ידי מישהו כי הם פשוט לא יודעים איך לאהוב אנשים כמו שצריך, זה פשוט לא שווה את זה, ״ אמרה לסקרסט. 'לא שווה להתאמץ בלב וזה מתחיל לדמם במערכות היחסים האחרות שלך וזה נהיה סופר לא מתפקד.'
לַחֲלוֹק: